人们把燃料放到炉膛里燃烧，往往会由于氧气供应不足或炉膛结构设计的不合理等因素，造成原料不燃烧。这时就会生成大量的黑烟。如果按过滤计重法对这些黑烟进行检测，其浓度并不高，一般在几十毫克至几百毫克/m³，可是黑度一般却在林格曼黑度3-4度。一般除尘器对这些黑烟的捕获能力都很差，静电除尘器和布袋除尘器除外，只有锅炉的燃烧装置，采用合理的燃烧调节，才能较好的解决。

燃料燃烧时产生的烟尘，全世界每年约有1亿吨排入空气中，大致煤燃烧一吨煤就有3~11公斤烟尘排放到空气中。烟气中稍大的颗粒很快落到地面，称为落尘。颗粒小的叫做飘尘。飘尘相当大的一部分比还小，人们的肉眼是看不到的。它可以数年甚至几十年都漂浮在大气中，其中含有多种有毒金属和致癌物质，对人体的危害非常的大。